Le PHMB est l'abréviation de polymère d'hexamethylènebiguanide. Sa principale caractéristique est qu'il est un produit sans chlore qui ne génère aucuns dérivés gênants tels que les chloramines ou le stabilisant. Il est utilisé pour le traitement de l'eau seul ou associé à un algicide.

Si le chlore produit, en présence de déchets organiques (des chloramines aus effets désagréables), le brome pour piscine produit des bromamines qui n'ont aucun de ces inconvénients. De plus il est, nous l'avons vu, plus efficaces à température élevée, mais aussi pour des eaux basiques (dont le pH est élevé). Enfin, il ne contient pas de stabilisant, ce qui est aussi un avantage non négligeable.

Le brome se présente sous la forme de pastilles (pour une dissolution lente et une action durable) ou de bâtonnets (pour une action choc) vendus par diverses marques. On insère les pastilles dans un brominateur pour un effet longue durée, ou bien dans un doseur de brome.

Lors d'un traitement choc, le brome peut être utilisé en même temps que du chlore, pourvu que ce dernier ne contienne pas de stabilisant qui annihile son action. On peut aussi lui adjoindre de l'oxygène actif.

Son inconvénient reste son prix (plus élevé) et son stockage, qui exige encore plus de précaution que celui des produits chlorés.

Le chlore a trois propriétés particulièrement intéressantes dans le cadre de l'entretien des eaux des piscines. Il est tout d'abord désinfectant : il détruit les germes pathogènes type bactérie, virus ou champignon. Il est aussi oxydant, c'est à dire qu'il détruit les déchets organiques, notamment ceux amenés dans le bassin par les baigneurs eux-mêmes. Enfin, c'est aussi un algicide (pouvoir anti-algues) puissant.

Mieux encore, le chlore est un produit rémanent : non seulement il détruit les germes, mais encore il dote l'eau traitée d'un léger pouvoir désinfectant. Cette propriété est particulièrement intéressante dans le cadre de l'entretien d'une piscine familiale.

L'eau de piscine réunit toutes les conditions d'humidité et de chaleur pour le développement à grande vitesse de micro-organismes et notamment d'algues.

Le principe est simple : il s'agit d'ajouter du sel à l'eau (du chlorure de sodium), puis, grâce au courant électrique généré par les électrodes de l'appareil, de transformer ce sel en chlore (hypochlorite de sodium). Bien entendu, la quantité de sel ajouté est bien trop faible pour transformer la piscine en bassin d'eau de mer ! L'objectif est de saler l'eau jusqu'à obtenir un taux de 5 à 6 %. L'un des avantages principaux est que le chlore est produit en continu, sans autre intervention de la part du propriétaire.

L'eau de piscine réunit les conditions idéales pour le développement de micro-organismes, qu'il s'agisse d'algues, de bactéries ou de champignons. Une désinfection est donc nécessaire pour venir à bout de ces envahisseurs. Si le chlore est de loin la technique la plus utilisée, la désinfection de l'eau à l'aide de la méthode à l'oxygène actif est une alternative intéressante.